کاپیتان اسبق استقلال ۱۲ سال قبل وقتی زیر تیغ شدید انتقادات قرار داشت و در گفت‌وگو با خبرورزشی به دفاع از خود برخاست.
بعد از این‌که استقلال در بهمن سال ۱۳۹۰ دربی را به پرسپولیس باخت، انتقادات از چند بازیکن استقلال اوج گرفت که یکی از آن ها مهدی رحمتی بود. کاپیتان آن زمان استقلال و یکی از مهره‌های موثر تیم ملی که منتقدان می‌گفتند تعمدا شرط گذاشته که انتخاب دروازه‌بان دوم استقلال نیز زیر نظر او صورت بگیرد و همین مسئله به جدایی وحید طالبلو منجر شد!
رحمتی طی مصاحبه‌ای که ۲۳ بهمن سال ۹۰ به صورت اختصاصی با خبرورزشی انجام داد این مسئله را قاطعانه تکذیب کرد و گفت: پشت سر من خیلی حرف زدند. یک عده گفتند برای انتخاب دروازه‌بان دوم شرط گذاشته و برخی هم مدعی شدند که با مطرح کردن بحث مذاکره با پرسپولیس می‌خواهد بازارگرمی کند ولی این جا می‌گویم که خدا شاهد است من در انتخاب دروازه‌بانان استقلال هیچ دخالتی نکردم و همه چیز زیر نظر کادر فنی بود. در مورد قضیه پرسپولیس هم باید با صراحت بگویم اصلا قرار نیست من از استقلال به پرسپولیس بروم. استقلال این روزها تحت فشار است و مشکلات فراوانی دارد. به نظرم مشکل استقلال از وقتی شروع شد که فرهاد مجیدی جدا شد و به لیگ ستارگان قطر پیوست؛ این مسئله برای ما گران تمام شد و پس از آن هم به خاطر این که هر سه روز یک بار بازی کردیم بسیاری از بازیکنان موثر خودمان را به خاطر مصدومیت از دست دادیم.
کاپیتان وقت استقلال ادامه داد: البته شایعات دیگری هم در مورد من گفتند برای مثال گفتند مهدی رحمتی شرط کرده که جلال حسینی هم باید بیاید استقلال! مگر سیدجلال کریم شیره‌ای بود که هیچ تیمی او را نخواهد و من برایش تیم پیدا کنم؟ همه تیم‌ها آرزوی داشتن جلال را دارند. خودتان دیدید که من به استقلال آمدم ولی سید نیامد.
رحمتی در ادامه به بازی بسیار پرحاشیه استقلال برابر تراکتور (که در مقطع مذکور هدایت آن بر عهده امیر قلعه‌نویی بود) در تبریز هم اشاره کرد و گفت: وقتی صاحب ضربه پنالتی شدیم، دلم می‌خواست پنالتی بزنم. تمرین پنالتی هم کرده‌ام و بلدم ولی یک لحظه از خدا ترسیدم و به همین خاطر چنین کاری را نکردم.
